Opportunity

Nejprve ale význam. Ve slovnících se dočteme, že anglické opportunity znamená příležitost, možnost, vhodná doba. Opportune je příhodný, vhodný a případný a opportunism je česky přizpůsobivost neboli oportunismus, v této takříkajíc cizí podobě se slovo používá hlavně v politické terminologii. Slovem oportunisté, hlavně ve spojení pravicoví oportunisté, nadávala po srpnu 68 ta část komunistů, která se udržela u moci, druhé části, která byla poslána do kotelen a za hranice. Což se myslelo tak, že ti bývalí komunisté, kteří propadli pohádce, že komunismus může být lidský, že by snad bylo možné v něm normálně žít, se tím přizpůsobují imperialistům, jsou k nim oportunní. Ale zpět na Mars, přesněji řečeno do angličtiny.

Název druhé letošní americké sondy je anglický, ale není původem anglický, pochází z latiny. Tam je slovo opportunus, které znamená příhodný, vhodný a výhodný, jeho další významy jsou užitečný, způsobilý a dobře vybavený. Latinské podstatné jméno opportunitas pak znamená příhodnost, vhodnost, výhoda. Spojení opportunitas loci například znamená vhodné, příhodné místo.

O jakou vhodnost, příhodnost, výhodu či užitečnost úplně původně šlo, zjistíme, když si latinská slova rozložíme, přesněji řečeno, když z nich odejmeme předponu. Zbude nám základ portus, česky přístav. Ano, původní význam latinského opportunus byl "vhodný, příhodný k opuštění přístavu" a používal se o větru. Když vál opportunus vítr, bylo vhodné, výhodné vyrazit z přístavu. Ze starověké námořnické terminologie tedy slovo doputovalo nejen do politické terminologie 20. století, ale dokonce až na Mars.